挖掘老龄化浪潮中的巨大商机
来源:《福布斯》 发布日期:2011-10-25
30年来，肯·迪赫特沃德(Ken Dychtwald)一直都在宣称，一股人口统计学上的浪潮正在逼近美国，他将之称为“老龄化浪潮”(Age Wave)，这也是他位于加州爱莫利维尔的咨询公司的名字，还是他在1989年与别人合著的书籍的名字。他对各家企业说，学会驾驭这股浪潮，否则你将被淹死。如今，这股浪潮开始全力袭来，越来越多的企业也开始认真倾听他的意见。
当其他人看到严重问题的时候，肯·迪赫特沃德却看到了未被利用的机遇。
迪赫特沃德的意见是：婴儿潮一代，也就是在1946年至1964年出生的7,800万美国人，提供了一个广阔的市场，使某些产品和服务获得了潜在的巨大机遇，比如新式约会网站、寿险和新食品。他说：“在美国人口中，80%的增长来自于50岁以上人口。”
人口正在老龄化，这并不是什么新闻。人们通常将之视为严重的问题和代价高昂的负担。然而，现年61岁、本身就是婴儿潮一代的迪赫特沃德，却将之看作是巨大的机遇。最近的这几年正在成为重塑、实验和消费的时代。今年他为金融服务公司SunAmerica所做的民意调查显示，在55岁以上的人口中，54%的人说他们将退休视作是新的篇章，而非退出的时刻。他们更加健康、活得更久。有些评论人士，比如未来主义者索尼亚·阿里森(Sonia Arrison)，说不久后人类的寿命将普遍达到100岁甚至更长。
他们将如何生活呢? 将购买哪些东西呢? 企业应该如何服务他们呢? 迪赫特沃德喜欢游泳和做瑜伽，避开咖啡因和红肉，但仍然在与高胆固醇、高血压和关节炎作斗争。他有一些令人惊讶的创意。其中有个创意被他称为“个人的火箭燃料”。消费者在他们的洗手间里安装某种设备来测试大小便的“生物标记”，然后根据测试结果给出15种左右的粉末状维生素和营养素。其他创意包括：根据驾驶员的需要来调整明暗度的“可视搜索”车窗；带有感应器的“智能”运动裤，这些感应器可根据身体情况制定锻炼计划，还可防止摔倒，从而节约数十亿美元的医疗费；功能强劲的在线存档生意取代墓地和相册的“互联网墓地”。
还有两个创意：同时结合了旅游代理、职业顾问、媒人和生活教练功能的“第三纪体验代理”，专门服务于拥有大把时间的婴儿潮一代；让斑驳起皱的皮肤重新焕发活力的新一代非创伤性激光技术。迪赫特沃德说：“这个市场的规模几乎难以想象。”
人们可能很容易忽视互联网墓地和智能运动裤的创意，但迪赫特沃德在推荐产品创新方面有着长期的成功记录。由于保密协议，他不能透露目前的咨询细节。但他说，在20年前，他曾建议善存公司(Centrum)为老年人生产一种维生素产品，也就是善存银片。他还说服强生公司旗下的麦克尼尔消费保健品公司(McNeil Consumer Healthcare)生产泰诺关节炎止痛片，并且针对患有手指关节炎的人设计了可以让他们轻松打开的包装。他还向安海斯布希公司(Anheuser-Busch)推荐了低卡路里的米狮龙(Michelob Ultra)啤酒。他说：“你可能不知道这种产品的目标客户是40到50多岁的人。”
迪赫特沃德以一种非常具有婴儿潮一代特色的方式跨入了老年学领域。他是新泽西州纽瓦克一位服装零售商的儿子，在利哈伊大学学习心理学，这促使他离开该校前往加州大苏尔的伊萨兰学院。在那里，他用了三年时间练习瑜伽和冥想、学习按摩和参加交友小组。23岁那年，他加入了加州伯克利的非盈利组织Sage(全称为Senior Actualization & Growth Exploration)。该组织利用部分技能来改善老年人的生活。迪赫特沃德也把这些技能用在了自己身上。不久后，他获得了心理学博士学位。
此后10年里，迪赫特沃德向老年人团体和保健公司做了许多次推介。他看到了向企业客户传播其老龄化积极信息的未来。到上世纪90年代晚期，他已经创建了5家公司，包括一家向老年人提供免费报纸的媒体公司，和一家为患病者生产冷冻肉的公司。他说自己选择的时机很糟糕：“当我们出去筹集资金的时候，人们说，‘如果最后没有网站，那么它就不是我们所寻找的东西。’”到2000年，这5家公司全部倒闭，迪赫特沃德积累下来的2,500万美元也大部分付诸流水。
他说：“那时我意识到，我更适合做个思想领袖，而不是企业管理者。”在过去10年里，他专注于演讲、咨询和著书，以此来宣传老年人的购买力和新生。他雇佣了8个人，每次演讲收费5万到10万美元。在劳动节后的两个星期里，他坐了八次飞机；与百事可乐、通用磨坊和3家金融服务公司的高管会面；进行了两场主题演讲，听众均超过750人，其中包括健康保险行业团体。
迪赫特沃德说，虽然他的主要内容是关于50岁之后的机遇以及生命重塑，但他也强烈意识到了老龄化的黑暗面，并对解决这方面的挑战越来越感兴趣。他提到了几个严重的问题：缺少精通老年医学的医生，预防老年痴呆症等疾病的资金不足，长期看护服务不够完善。他说：“缺乏核心领导以及人们如此短视的事实令我感到担忧。”
但他马上又说，在满足老年人需求方面取得进展的企业将获得巨大的好处。他用自己的故事来举例说明。他的父亲西摩现年91岁，患有黄斑退化症。为了减缓退化过程，每个月他都要进行两次注射，每次费用高达3,000美元。迪赫特沃德说，如果有种手术可以恢复其父亲的视力，西摩愿“倾其所有”。但迪赫特沃德没有为此悲痛，而是看到了发明、治愈和高额利润的可能性。“我看到了改变世界、改善人们生活的突破。”他说，“而且这些突破还能创造巨大的股东价值和大量的收入。”
