老龄化蕴商机，去哪找这么多消费者
来源:新华社 发布日期:2011-04-11
人口老龄化是全世界将面临的共同问题,一些经济学家视之为危机,认为它将使国家财政不堪重负；一些具有先锋意识的科研和企业人士则认为其中蕴含巨大商机,正试图说服政府和产业界重视开发针对老年人需求的产品和技术。
迎合“老”潮流
过去提到老年产品,人们通常会想到那些为行动不便甚至生活不能自理的老人准备的辅助仪器。对库格林等致力于衰老研究的科学家而言,这种观念已经过时。新时代的老年产品,涵盖了所有能提升老年人身心健康、行动方便性、生活自主性和社会联络通畅程度的技术与服务。其中既有向医护人员即时传送老年病人用药情况的无线药盒,也有针对老年生活的金融服务,比如美国银行美林集团推出的“第二行动”理财方案,协助客户规划老年生活和第二职业。
产业分析师认为,这类针对银发一族的产品和服务已形成一个价值数亿美元的巨大市场,假如这个领域的创新确实有助于提高老年人的健康和独立性,将为国家的社会保障体系减轻不少负担。
十多年来,英特尔公司全球健康创新总裁埃里克·迪什曼一直向政策制定者和企业高管推销这一理念以及英特尔开发的相关产品。该公司专门为养老院设计的一种社交网络系统在美国已处于试验阶段。迪什曼说,这类试用产品常常大受欢迎,以致一些试用者不肯归还,或要求体验更多试用模型。
一些企业也开始接纳类似理念。今年1月,美国银行美林集团、医药界巨头辉瑞公司和强生公司、荷兰的全球人寿保险公司宣布成立“全球应对老龄化联合体”,将协力帮助各国政府和企业应对老龄化危机。
开拓新市场
各种各样针对老龄市场的新技术听起来愿望良好,只有一个障碍:市场仍处于萌芽阶段。
英特尔公司的迪什曼说,由于社会上仍存在对老年人的歧视观念,零售商对销售老年人产品颇为犹豫,因为对市场需求缺乏信心,企业不愿开发此类产品,彼此都不愿迈出第一步。
研究老龄化的专家指出,美国人往往把老年与虚弱、残缺联系在一起。“人们似乎想当然地认为,年轻时生命力旺盛,而过了40岁以后,我们就在走下坡路,直至死亡,”老龄化问题调研机构“年龄波浪”的首席执行官肯·迪赫特沃尔德说。
现年60岁的迪赫特沃尔德本身也属“婴儿潮一代”,多年来一直努力改造公众观念、希望把“变老”塑造成一种积极现象:晚年意味着人们有更多的空闲时间,也更有兴趣尝试新的体验。
如今最老的“婴儿潮一代”人已经65岁了,迪赫特沃尔德认为,这个群体数目之庞大,或许可以成为吸引企业和商家的因素。“假如你是一个《财富》杂志‘百强’榜公司,或是自学成材的发明者,你要上哪儿去找数目如此庞大、消费能力如此强劲、潜在价值如此高、而服务需求却远未得到满足的年龄段(消费群)?”
迪赫特沃尔德此话有据可循。“年龄波浪”机构根据美国劳工统计局所作消费调查报告估计,2009年,美国“婴儿潮一代”家庭花费了大约2.6万亿美元。可惜大部分企业仍未意识到这其中的巨大商机。
他还建议,针对老年人开发市场,不应局限于推销高尔夫俱乐部会员卡或风湿药之类的想法。“既然一个刚到60岁的人还能活上20年,为何不开发一些鼓励老人外出学习新技术、焕发人生第二春的教育产品呢?”
