亚洲的挑战：老年人因特网
来源:华尔街日报 发布日期:2013-08-08
从香港到新加坡，亚洲政府正绞尽脑汁以解决人口老龄化问题。可是除了在医疗保健和养老设施领域投资以外，许多政府现在又面临着一个新问题：因特网是否已经准备好为逐渐老去的网民服务了呢？
北京市第一社会福利院的一位老人正在上网。
政府希望通过督促私营公司提升“网络普及性”来应对这一人口变化。这一概念内涵广泛，表示有视觉、听觉、精神或者身体障碍的人可使用网络的程度。随着因特网日益与整个社会运作密不可分，人们的基本行为，如最基本的办理银行业务或购物都需要互联网，因此政府也开始大力投资，以确保每个公民都有网可用。
香港政府首席信息官(Chief Information Officer)黄敬文(Kingsley Wong)说，香港大约有100万老人，30万残疾人。特区政府表示网络普及性是人们生活品质的一个重要因素。如果方法得当，网络可以让人们足不出户地解决他们的日常需要。但是许多网站也会让人感到糊涂，其实有的时候只需改善一下设计就能解决问题。
黄敬文说，许多老年人视力不佳，需要更大的字体，以及文本和背景间更大的对比度。那些依靠屏幕朗读功能的读者可能会在背景有音频时受到干扰，或者误点了缺乏有意义的替代文本的图片和视频。他说，还有些老年人不太会操作鼠标，因此需要能够通过键盘来导航的网站。
香港政府要求所有的政府官方网站都遵循网络普及性的标准，并且现在也设立了奖项来鼓励私营领域网站采取相同的标准。政府也常常举办有关网络设计的讲座，并与当地企业合作，为各网站运营者提供免费咨询，从而让网站更容易被残疾人接受。香港的公司应遵守《残疾歧视条例》(Disability Discrimination Ordinance)，因为在法律上它们有责任确保其提供的服务人人可用，这些服务也包括网站所提供的信息和服务。
虽然香港在这一领域非常活跃，但它不是唯一一个面临如此挑战的地区。联合国亚太经济社会委员会(United Nations Economic and Social Commission for Asia and the Pacific)发布的报告称，到2050年，亚太地区四分之一的人口将会到达或超过60岁。
新加坡政府将万维网联盟(World Wide Web Consortium)的《网络内容普及性指南》(Web Content Accessibility guidelines)作为标准。士柏雅研究咨询公司(Spire)在2010年的研究中发现，新加坡的百强网站中只有5%达到该指南的标准。
台湾的网页也有相同的网络普及性麻烦，“尽管残疾人士的比例日益增大，各个机构在规划以及实施网络项目的时候却很少将这些人的需求纳入考虑。”
根据香港政府的《网络普及性指南》，最主要的问题还包括：无法跳过Adobe动画或移动的物体，缺乏非文字类信息比如照片、视频等的替代物，最后还有会干扰屏幕朗读者的背景音频等。
在美国，就有为残疾人维权的倡议者，以无法进入其网站为由起诉了一些商店的案例。这让人们就“商店是否有法律义务让网站可供残疾人使用”这一话题，进行了激烈的讨论。
除了网站设计，亚洲还可能遭遇财政预算不足，或者其它障碍去普及因特网，有些地方的人们甚至还需要步行到当地图书馆才可上网。例如，中国网络信息中心(China Internet Network Information Center)报道：中国有5.91亿网民，但是通过移动3G技术上网的只有3.25亿。
同时，谷歌公司(Google Inc.)正打造自己的“网络入口”，试图帮助包括东南亚在内的新兴市场建设并运行无线网络。
