我国老龄人口已经超过2亿，其中60%以上老年人患有心脑血管、代谢等慢性疾病。3700多万老年人处在失能、半失能状态。中国老年学学会常务副会长赵宝华说：“老年人有三类需求：基本需求，如养老保险、医疗保险、长期照护等；服务需求，如医、养相结合的服务；精神文化需求。老年人也有两怕：一怕失能，二怕生病。”
失能、空巢老人生病了谁来照料？这是一道让人棘手的难题。送去养老机构吗？现实中行不通。据统计，全国建成社会福利院、养老院等各类养老机构4万多个，床位390多万张，每千名老年人拥有养老床位20.5张。床位数远远不够，不仅低于发达国家50％。-70％。的平均水平，也低于一些发展中国家的水平。同时，养老机构服务项目偏少，设施功能不完善、利用率不高，大部分机构不提供专业的医疗服务，与群众需求相比还有很大差距。
